以前，汽车工业中的3D打印技术主要被汽车制造商用于制造汽车原型，以检查其形状和适用性。现在呢? 汽车行业正面临着各方面的需求，如对设计更新和性能方面有着更高的汽车需求，以及优化生产、简化供应链和物流的需求，而3D打印可以帮助应对这些挑战。
1、用于设计；
2、结构复杂零件的直接制作；
3、汽车上的轻量化结构零件的制作；
4、定制专用的工件和检测器具；
5、整车模型的制作。
3d打印机在汽车行业的应用
1、快速获得原型
3D打印在汽车设计中的主要优势是在制造前阶段能够快速获得原型，比以往更快的速度开发，从规模生产到单个部件。从而，尽量减少任何侵犯知识产权和信息泄露等行为带来的麻烦，维护了公司内部的原型设计。
2、更短的设计周期
原型设计阶段大大地缩短了时间，同时也加快了产品的上市时间。这在降低成本和增加灵活性方面，为企业增加了巨大的业务价值。
3、降低成本
节省了生产各环节的时间和资源，降低了生产总成本。在各个层面上降低成本，可以使公司将一些成本降低的好处转移给终端用户。
4、增加设计/生产/供应链的灵活性
3D打印在汽车开发阶段尝试多种选择和迭代，从而实现最佳和高效的汽车设计。制造商可以灵活地改变设计，帮助他们与市场的需求保持一致，并在竞争中领先。
一、设计层面
传统上，规划师设计一辆车，要先从图纸开始，然后用设计软件把概念化的小车外型制作成准确的数据和3D模型。如果没有3D打印技能，下一步便是油泥模型了。设计师要先像木匠一样，敲敲打打的制作轿车的骨架，然后像泥瓦匠一样，把滑石粉、凡士林、工业用蜡混合起来制作油泥，然后一层层涂到骨架上。最后再像艺术家一样，把油泥刮出形状，作出结尾的模型，看看画纸上、电脑上的模型 在实际中是什么形状。这个进程仍是手工业年代的进程，费时吃力。
而运用3D打印技术，规划师只要把电脑制作的3D模型输入3D打印机，3D打印机很快就能够把油泥模型3D打印出来，效率能够大幅度提升，一步进入信息年代。不单单是车体外壳，轿车内的各个零件，如换挡手柄、仪表盘、手套箱、车门把手等，都有一个从电脑到实物的进程。
运用3D打印技术，工程师在电脑上实现模型规划，设计人员则只需几分钟就能取得实体的打印模型，然后整个研制团队的每个专业人员都能够在打印模型基础上对其进行修正，并与团队中的其他人即时共享对设计方案的改善，完成“所见即所得”，大幅度增进小车设计的功率。
二、开发层面
3D打印技术最大的长处是能够方便、快捷的制作出高精度和外型复杂的零件，而小车恰恰有许多外型复杂的高精度零件。关于批量比较小、达不到开模规划的高端车而言，3D打印也可以直接制作一些材料来满足零件的需求，下降本钱，比如F1赛车、豪华车、超跑的一些零件。
关于大批量需求出产的零件，3D打印由于材料和本钱的缘由未必能适用。可是3D打印能够制作运用零件，尤其是一些外型非常复杂、精度需求高、需要重复调试的零件。3D打印能够快速制作出最合适的零件，以保证定型出产的是选用了最佳的零件，而由此带来的优点是提升了整个开发功率，缩短了上市周期，并下降了时间和本钱。
归纳来看，3D打印技术能够大幅度下降轿车开发和制作过程中的本钱，提高工作功率，下降新车型新零件的开发时间，这些会反应到轿车的报价和质量上，质量更好，技能更完善、报价更廉价的小车会由于3D打印技术的遍及而呈现，消费者也会从中受益。
